Ein ausgelegter Joker wird in Rommé frei, sobald du ihn durch die passende natürliche Karte ersetzt hast. In der verbreiteten Regelvariante musst du den aufgenommenen Joker jedoch noch im selben Zug wieder auslegen. Er darf nicht bis zu einem späteren Zug auf deiner Hand bleiben. Vor dem Austausch muss außerdem geklärt sein, welche Karte der Joker in der betreffenden Folge oder Gruppe ersetzt.

Für einen gültigen Spielzug sind daher zwei Schritte nötig: Du schließt zuerst die Lücke in der vorhandenen Kombination und verwendest den frei gewordenen Joker anschließend in einer anderen gültigen Kombination. Abweichende Tischregeln sind möglich, insbesondere bei der Frage, wer austauschen darf und ob der Joker sofort wieder ausgespielt werden muss.

Der Austausch in einer Kartenfolge

In einer Folge vertritt der Joker eine eindeutig bestimmbare Karte. Liegen zum Beispiel Herz 6, Herz 7, Joker und Herz 9 aus, steht der Joker für die Herz 8. Du kannst ihn deshalb nur mit der Herz 8 ersetzen.

1. Lege die Herz 8 an die Stelle des Jokers.
2. Nimm den Joker aus der Folge.
3. Lege den Joker noch während desselben Zuges in einer anderen gültigen Folge oder Gruppe aus.
4. Beende deinen Zug erst, nachdem alle ausliegenden Kombinationen wieder regelgerecht sind.

Eine andere Acht reicht in diesem Fall nicht. Die Kartenfarbe ist Teil der Folge, weshalb etwa die Karo 8 die Lücke zwischen Herz 7 und Herz 9 nicht schließen kann.

Bei einer Gruppe entscheidet die fehlende Karte

Eine Gruppe besteht aus Karten desselben Wertes in unterschiedlichen Farben. Liegen etwa Kreuz 10, Pik 10 und ein Joker aus, kann der Joker eine noch fehlende Zehn vertreten. Welche natürliche Zehn zum Austausch zugelassen ist, hängt bei einer solchen Dreiergruppe von der vereinbarten Rommé-Regel ab.

Manche Regelwerke und Spielrunden lassen jede noch nicht enthaltene Zehn zu. Andere verlangen, dass vorab eindeutig feststeht, welche Farbe der Joker vertritt. Diese Unterscheidung sollte vor Spielbeginn vereinbart werden, weil sich die Rolle des Jokers in einer Gruppe nicht immer allein aus den sichtbaren Karten ergibt.

Unabhängig von dieser Variante gilt: Eine Kartenfarbe darf innerhalb derselben Gruppe nicht doppelt vorkommen. Enthält die Gruppe bereits die Herz 10, kann eine zweite Herz 10 dort nicht als Ersatzkarte eingesetzt werden.

Frei bedeutet meist nicht auf die Hand nehmen

Der Joker ist nach dem Ersetzen spielbar, aber in der verbreiteten Spielweise nicht wie eine gewöhnlich gezogene Karte frei verfügbar. Du darfst ihn nur aufnehmen, wenn du ihn unmittelbar wieder regelgerecht auslegst.

Das kann auf zwei Arten geschehen:

• Du setzt den Joker in eine bereits ausliegende Kombination ein, sofern diese danach weiterhin gültig ist.
• Du legst mit eigenen Handkarten eine neue gültige Kombination aus und verwendest den Joker darin.

Findest du keine zulässige Verwendung, darfst du den Austausch normalerweise nicht beginnen. Du kannst also nicht erst den Joker nehmen und anschließend feststellen, dass er sich nicht mehr unterbringen lässt.

Ein vollständiger Spielzug mit freigemachtem Joker

Auf dem Tisch liegt die Folge Karo 4, Joker und Karo 6. Auf deiner Hand befinden sich Karo 5, Kreuz Dame und Pik Dame. Außerdem liegt bereits eine Gruppe aus Herz Dame und Karo Dame mit einem Joker aus, sofern die vereinbarte Mindestlänge für Kombinationen dadurch erfüllt ist.

Du ersetzt in der Karo-Folge den Joker durch die Karo 5. Der Joker wird dadurch frei. Danach ergänzt du mit Kreuz Dame, Pik Dame und dem aufgenommenen Joker eine gültige Damengruppe, sofern eure Regeln diese Zusammenstellung erlauben. Der Austausch und die erneute Verwendung gehören zu demselben Zug.

Hättest du nach dem Einsetzen der Karo 5 keine gültige Einsatzmöglichkeit für den Joker, müsstest du die ursprüngliche Auslage wiederherstellen. Der Joker dürfte dann nicht auf deiner Hand bleiben.

Die eigene Erstauslage kann den Austausch begrenzen

In vielen Rommé-Runden darfst du Karten an bestehende Kombinationen erst anlegen oder einen Joker austauschen, nachdem du deine vorgeschriebene Erstauslage erfüllt hast. Karten, die du lediglich an fremde Auslagen anlegst, zählen dabei häufig nicht zu den Punkten deiner eigenen Erstauslage.

Das führt zu einer wichtigen Reihenfolge: Musst du noch eröffnen, legst du zunächst die verlangten eigenen Kombinationen aus. Erst danach darfst du in derselben oder einer späteren Runde mit bereits ausliegenden Kombinationen arbeiten, sofern das verwendete Regelwerk dies gestattet. Die benötigte Punktzahl und die genaue Eröffnungsregel unterscheiden sich zwischen Rommé-Ausgaben und Hausregeln; für die Jokerfrage ist deshalb vor allem entscheidend, ob du bereits regulär ausgelegt hast.

Drei Prüfungen verhindern Streit am Tisch

1. Ist die Ersatzkarte passend? In einer Folge müssen Wert und Farbe stimmen. In einer Gruppe muss der Wert stimmen, und die Kartenfarbe darf nicht bereits enthalten sein.
2. Darf die spielende Person schon an Auslagen arbeiten? Prüft, ob die eigene Erstauslage bereits erfolgt ist oder nach eurer Ausgabe im selben Zug erfolgen darf.
3. Kann der Joker sofort wieder ausgelegt werden? Wenn eure Regeln das verlangen, muss seine neue gültige Position bereits feststehen, bevor er aus der alten Kombination genommen wird.

Bleibt nur die Zuordnung eines Jokers innerhalb einer Gruppe strittig, entscheidet die für eure Partie vereinbarte Regel: Entweder vertritt er eine vorher festgelegte Farbe oder er kann durch jede noch fehlende Karte desselben Wertes ersetzt werden. Diese Festlegung verändert nicht den Grundgedanken des Austauschs: Die ursprüngliche Kombination muss gültig bleiben, und der aufgenommene Joker wird nach der verbreiteten Regel noch im selben Zug erneut ausgelegt.