Circle the Wagons ist ein Kartenspiel für zwei Personen, bei dem ihr Karten aus einem gemeinsamen Kreis auswählt und daraus getrennte Städte baut. Punkte bringen die größten zusammenhängenden Gruppen der sechs Landschaftsarten sowie drei zusätzliche Wertungsbedingungen. Besonders wichtig sind zwei Regeln: Übersprungene Karten gehen an die andere Person, und diagonal aneinanderliegende Gebiete bilden keine gemeinsame Gruppe.

Spielmaterial und Ziel der Partie

Das Grundspiel besteht aus 18 Karten. Die Vorderseiten zeigen jeweils mehrere Landschaftsgebiete und Merkmale, während sich auf jeder Rückseite eine eigene Wertungsbedingung befindet. Dadurch können Karten entweder als Bestandteil einer Stadt oder als Vorgabe für die Zusatzwertung dienen.

Das Ziel besteht darin, eine Stadt mit wertvollen Landschaftsgruppen aufzubauen und zugleich die drei ausliegenden Wertungskarten möglichst gut zu erfüllen. Ihr baut nicht gemeinsam: Jede Person legt eine eigene Stadt vor sich aus.

Im Spiel kommen sechs Landschaftsarten vor:

• Wüste
• Wald
• Gebirge
• Ebene
• Schnee
• Wasser

Am Ende zählt bei jeder Landschaft ausschließlich die größte zusammenhängende Gruppe in der eigenen Stadt. Mehrere kleine Gruppen derselben Art werden nicht addiert.

Aufbau mit drei Wertungskarten

1. Mischt alle 18 Karten.
2. Zieht drei Karten und legt sie mit ihrer Wertungsseite offen in die Tischmitte. Diese drei Bedingungen gelten für beide Personen.
3. Legt die übrigen 15 Karten mit der Landschaftsseite nach oben in einem Kreis aus. Die Reihenfolge muss während der Partie erkennbar bleiben.
4. Bestimmt, wer beginnt.
5. Haltet vor jeder Person genügend Platz für eine eigene, wachsende Stadt frei.

Da drei Karten als Wertungskarten dienen, stehen ihre Landschaftsseiten in dieser Partie nicht für den Städtebau zur Verfügung. Welche Zusatzwertungen erscheinen und welche Landschaftsanordnungen im Kreis liegen, verändert sich daher von Partie zu Partie.

Karten aus dem Kreis nehmen

Die Kartenauswahl verbindet Drafting mit einer unmittelbaren Kostenentscheidung: Eine leicht erreichbare Karte kann ohne Abgabe genommen werden, während eine weiter entfernte Karte alle übersprungenen Karten an die andere Person fallen lässt.

1. Die beginnende Person wählt eine Karte aus dem Kreis und legt sie als erste Karte ihrer Stadt aus.
2. Danach betrachtet die aktive Person die Karten in der festgelegten Richtung vor der zuletzt genommenen Karte.
3. Sie darf die unmittelbar folgende verfügbare Karte nehmen. In diesem Fall wird keine Karte übersprungen.
4. Sie darf stattdessen eine weiter entfernt liegende Karte wählen. Sämtliche Karten, die auf dem Weg zu dieser Karte übersprungen werden, erhält die andere Person.
5. Alle erhaltenen Karten werden sofort in der jeweiligen Stadt verbaut. Danach ist die andere Person am Zug.

Die Richtung und die zuletzt gewählte Position müssen während der Partie eindeutig bleiben. Falls eure Ausgabe hierfür eine Markierung oder eine abweichende Darstellung verwendet, richtet sich die Bewegung im Kartenkreis nach der beiliegenden Regelgrafik.

Was das Überspringen bewirkt

Wer eine weiter hinten liegende Karte auswählt, bekommt möglicherweise genau die benötigte Landschaft oder ein wichtiges Symbol. Der Preis dafür kann jedoch hoch sein: Die andere Person erhält jede dazwischenliegende Karte und baut sie in ihre Stadt ein.

Angenommen, vor der aktiven Person liegen in Spielrichtung die Karten A, B, C und D. Nimmt sie A, bekommt die andere Person nichts. Wählt sie hingegen D, gehen A, B und C an die andere Person. Die aktive Person erhält nur D. Anschließend werden die gewonnenen Karten in den jeweiligen Städten platziert.

Eine Karte in die eigene Stadt einbauen

Jede genommene Karte muss unmittelbar in die eigene Auslage gelegt werden. Sie kann nicht für einen späteren Zug auf der Hand behalten werden. Beim Platzieren darfst du eine Karte passend ausrichten und vorhandene Karten teilweise überdecken, sofern die Stadt nach den Platzierungsregeln deiner Ausgabe regelgerecht zusammengefügt bleibt.

Für die Wertung zählt nach dem Einbau nur, was sichtbar ist. Ein überdecktes Gebiet und ein verdecktes Merkmal liefern keine Punkte und erfüllen keine sichtbarkeitsabhängige Wertungsbedingung mehr. Bereits gelegte Karten werden später nicht verschoben oder neu sortiert.

Beim Anlegen solltest du drei Folgen gleichzeitig beachten:

• Gleichartige Gebiete können über gemeinsame Kanten zu größeren Gruppen verbunden werden.
• Das Überdecken kann eine bisher bestehende Verbindung trennen oder verkleinern.
• Symbole und räumliche Anordnungen können für die drei Wertungskarten relevant sein.

Die Stadt darf kompakt wachsen. Gerade das Überlappen ist ein wesentliches Werkzeug, weil sich dadurch unerwünschte Gebiete verdecken und geeignete Landschaften miteinander verbinden lassen. Dabei lohnt sich ein kurzer Blick auf alle sechs Landschaftsarten: Eine starke Wüstenfläche allein gleicht nicht automatisch verlorene Gruppen und verpasste Zusatzpunkte aus.

Wann Gebiete als zusammenhängend gelten

Ein Gebiet ist ein einzelner Landschaftsabschnitt auf einer Karte. Mehrere Gebiete derselben Landschaft bilden eine Gruppe, wenn sie über gemeinsame Kanten miteinander verbunden sind. Die Verbindung darf über mehrere Karten hinweg verlaufen.

• Wald an Wald über eine gemeinsame Kante: eine zusammenhängende Waldgruppe.
• Wald an Wald nur über eine Ecke: zwei getrennte Waldgruppen.
• Wald neben Gebirge: keine Verbindung zwischen den Landschaften.
• Eine durch Überdecken unterbrochene Reihe: getrennte Gruppen, sofern kein anderer sichtbarer Weg sie verbindet.

Bei einer verzweigten Gruppe zählt jedes sichtbare Gebiet, das sich über gleichartige Kantenverbindungen erreichen lässt. Die Form muss weder rechteckig noch geschlossen sein.

Beispiel für zwei gleich große Gruppen

In einer Stadt liegen zwei voneinander getrennte Wassergruppen mit jeweils drei Gebieten. Für die normale Landschaftswertung zählt nur eine dieser Gruppen und bringt drei Punkte. Die zweite Dreiergruppe wird nicht hinzuaddiert. Verbindet eine spätere Karte beide Gruppen durch ein sichtbares Wassergebiet, entsteht eine einzige größere Gruppe, deren sämtliche verbundenen Wassergebiete zählen.

Die Punkte am Spielende berechnen

Die Partie endet, sobald sämtliche Karten aus dem Kreis genommen und in den beiden Städten verbaut wurden. Danach wertet ihr zuerst die Landschaften und anschließend alle drei gemeinsamen Wertungskarten.

1. Größte Landschaftsgruppen

Ermittle für jede der sechs Landschaftsarten die größte zusammenhängende Gruppe. Jedes Gebiet in dieser Gruppe ist einen Punkt wert. Gibt es bei einer Landschaft mehrere gleich große größte Gruppen, wählst du eine davon; ihre Größe wird nur einmal gewertet.

Eine mögliche Landschaftswertung sieht so aus:

• größte Wüstengruppe: 4 Gebiete
• größte Waldgruppe: 3 Gebiete
• größte Gebirgsgruppe: 2 Gebiete
• größte Ebenengruppe: 5 Gebiete
• größte Schneegruppe: 1 Gebiet
• größte Wassergruppe: 3 Gebiete

Diese Stadt erhält 4 + 3 + 2 + 5 + 1 + 3 = 18 Punkte aus Landschaften. Weitere, kleinere Gruppen dieser Landschaftsarten bleiben bei diesem Teil der Wertung unberücksichtigt.

2. Die drei besonderen Wertungsbedingungen

Danach rechnet jede Person die drei offen ausliegenden Wertungskarten für ihre eigene Stadt ab. Diese Karten können unterschiedliche Dinge berücksichtigen, etwa sichtbare Symbole, bestimmte Landschaften, Nachbarschaften oder räumliche Anordnungen. Der genaue Kartentext bestimmt jeweils, welche Elemente zählen und wie die Punkte berechnet werden.

Jede Wertungskarte wird unabhängig von den beiden anderen ausgewertet. Ein sichtbares Gebiet oder Symbol darf deshalb bei mehreren Wertungen eine Rolle spielen, sofern keine der ausliegenden Bedingungen dies ausschließt. Ein durch eine andere Karte verdecktes Element gilt dagegen nicht mehr als sichtbar.

Die Gesamtpunktzahl lautet:

Landschaftspunkte + Punkte der ersten Wertungskarte + Punkte der zweiten Wertungskarte + Punkte der dritten Wertungskarte.

Die Person mit der höheren Summe gewinnt. Bei Gleichstand gewinnt nach der Grundregel die Person, die weniger Karten in ihrer Stadt verbaut hat. Diese Regel ist relevant, weil durch das Überspringen nicht zwingend beide Personen gleich viele Karten erhalten.

Ein vollständiger Ablauf in Kurzform

1. Drei der 18 Karten werden mit der Wertungsseite nach oben ausgelegt.
2. Die übrigen 15 Karten bilden mit der Landschaftsseite nach oben den Auswahlkreis.
3. Die beginnende Person nimmt ihre Startkarte und legt damit ihre Stadt an.
4. Abwechselnd wählt die aktive Person eine erreichbare Karte aus dem Kreis.
5. Übersprungene Karten gehen an die andere Person.
6. Alle erhaltenen Karten werden sofort in den eigenen Stadtplan eingebaut.
7. Nach der letzten Karte werden die größten Gruppen aller sechs Landschaften gezählt.
8. Beide Personen wenden zusätzlich jede der drei ausliegenden Wertungsbedingungen auf ihre Stadt an.
9. Die höhere Gesamtpunktzahl gewinnt; bei Gleichstand entscheidet die geringere Kartenzahl.

Regelfehler, die das Ergebnis verändern

Die meisten Unklarheiten entstehen nicht bei der Addition, sondern beim Kartennehmen und bei der Abgrenzung der Landschaftsgruppen. Folgende Punkte sollten vor der ersten Partie eindeutig sein:

• Übersprungene Karten werden nicht abgelegt, sondern der anderen Person gegeben.
• Genommene Karten werden sofort eingebaut und nicht auf der Hand gesammelt.
• Nur sichtbare Gebiete und Merkmale können gewertet werden.
• Eine Eckberührung verbindet zwei gleichartige Gebiete nicht.
• Pro Landschaft zählt nur die größte Gruppe, nicht die Summe aller Gruppen.
• Die drei Sonderwertungen gelten für beide Städte und werden getrennt voneinander berechnet.

Ein X auf einer Wertungskarte oder in einer grafischen Vorgabe bezeichnet ein leeres Gebietsfeld. Bei der Wertung Undiscovered Country müssen die Gebiete neben diesem X nicht untereinander zu einer gemeinsamen Landschaftsgruppe gehören; maßgeblich ist die dargestellte Anordnung rund um das leere Feld.

Grundspiel und Solovariante auseinanderhalten

Die beschriebenen Regeln betreffen die normale Partie zu zweit. Lone Cowboy ist eine separate Solo-Erweiterung mit Szenariokarten und einem eigenen Ablauf für den simulierten Gegenspieler. Deren Verfahren sollte nicht mit dem Auswahlkreis und dem direkten Überspringen zwischen zwei Personen vermischt werden.

Für die erste Partie empfiehlt es sich, die drei Wertungskarten vor dem Aufbau gemeinsam zu lesen. Klärt dabei, welche sichtbaren Elemente sie erfassen und ob eine Lagebeziehung oder ein bestimmtes Symbol verlangt wird. Danach kann die Runde ohne Unterbrechung beginnen, und bei der Endwertung lässt sich jede Bedingung eindeutig auf beide Städte anwenden.