Für die längste Handelsstraße zählt bei Catan die längste ununterbrochene Strecke aus deinen eigenen Straßen. Die Abschnitte müssen an Kreuzungen direkt aneinander anschließen, und jede Straße darf innerhalb der gewerteten Strecke nur einmal vorkommen. Eine gegnerische Siedlung oder Stadt auf einer Kreuzung trennt dein Straßennetz an dieser Stelle; eine eigene Siedlung oder Stadt tut das nicht.

Diese Verbindungen zählen als durchgehende Strecke

Zwei deiner Straßen sind verbunden, wenn sie an derselben Kreuzung zusammentreffen und dort kein gegnerisches Gebäude die Verbindung unterbricht. Die Strecke darf ihre Richtung ändern und muss weder gerade noch auf dem kürzesten Weg verlaufen.

• Einfache Kette: Hintereinander gebaute Straßen zählen vollständig, sofern keine Unterbrechung dazwischenliegt.
• Verbindung an eigener Siedlung oder Stadt: Deine Straße läuft für die Wertung durch dein eigenes Gebäude weiter.
• Abzweigung: Mehrere Äste können zu deinem Straßennetz gehören. Für die Sonderkarte zählt jedoch nur der längste einzelne Weg durch dieses Netz.
• Geschlossener Ring: Die Straßen eines Rings können zur Strecke gehören, aber kein Straßenstück darf bei der Ermittlung ein zweites Mal verwendet werden.
• Fremde Straße an derselben Kreuzung: Sie trennt deine Straßen nicht automatisch. Erst eine gegnerische Siedlung oder Stadt auf dieser Kreuzung unterbricht deine Verbindung.

Abzweigungen werden nicht einfach zusammengezählt

Ein häufiger Fehler besteht darin, sämtliche Straßen eines zusammenhängenden Netzes zu addieren. Bei einer Y-förmigen Verzweigung gibt es drei Äste, aber eine einzige durchgehende Strecke kann nicht alle drei vollständig umfassen, ohne zur Verzweigung zurückzukehren oder ein Straßenstück doppelt zu benutzen.

Ermittle den Wert, indem du mögliche Endpunkte des Netzes vergleichst. Verfolge jeweils einen durchgehenden Weg von einem Ende zu einem anderen und zähle jede benutzte Straße einmal. Die höchste so erreichbare Zahl ist die Länge deiner Handelsstraße.

Beispiel mit drei Ästen

An einer freien Kreuzung treffen drei deiner Straßenäste zusammen. Ast A besteht aus drei Straßen, Ast B aus zwei Straßen und Ast C aus einer Straße. Der längste zulässige Weg führt über Ast A zur Kreuzung und von dort über Ast B weiter. Er umfasst 3 + 2 = 5 Straßen. Alle sechs Straßen des Netzes dürfen nicht gemeinsam gewertet werden, weil dafür an der mittleren Kreuzung ein dritter Weg eingeschlagen werden müsste.

Eine gegnerische Siedlung kann die Strecke nachträglich teilen

Ein anderer Spieler darf auf einer freien Kreuzung zwischen deinen Straßen eine Siedlung errichten, sofern die üblichen Bauvoraussetzungen erfüllt sind und eine eigene Straße dieses Spielers dorthin führt. Das gegnerische Gebäude unterbricht deine Verbindung sofort. Deine Straßen bleiben auf dem Spielplan liegen, werden für die längste Handelsstraße aber als zwei getrennte Abschnitte behandelt.

Beispiel: Deine sieben Straßen bilden eine Kette aus drei Straßen auf der einen und vier Straßen auf der anderen Seite einer freien Kreuzung. Baut ein Gegner dort eine Siedlung, beträgt dein längster verbleibender Abschnitt nur noch vier Straßen. Die sieben Straßen bilden für diese Wertung keine gemeinsame Strecke mehr.

Eine gegnerische Straße allein hat diese Wirkung nicht. Treffen deine beiden Straßen und eine fremde Straße an einer unbebauten Kreuzung zusammen, bleiben deine beiden Abschnitte miteinander verbunden.

Wann die Sonderkarte vergeben wird oder den Besitzer wechselt

Wer zuerst eine ununterbrochene Strecke aus mindestens fünf eigenen Straßen erreicht, erhält die Sonderkarte für die längste Handelsstraße und damit zwei Siegpunkte. Später wechselt die Karte nur zu einem Spieler, dessen gewertete Strecke länger als die des bisherigen Besitzers ist.

• Erreichst du dieselbe Länge wie der aktuelle Besitzer, bleibt die Karte bei ihm.
• Wird die Strecke des Besitzers unterbrochen und besitzt genau ein anderer Spieler die längste Strecke von mindestens fünf Straßen, erhält dieser die Karte.
• Sind nach einer Unterbrechung mehrere Spieler gleichauf und lässt sich kein alleiniger Besitzer bestimmen, wird die Karte vorübergehend beiseitegelegt.
• Eine Strecke mit weniger als fünf Straßen reicht nicht für die Sonderkarte, auch wenn sie momentan länger als alle anderen Strecken ist.

Die sichere Zählmethode bei unübersichtlichen Netzen

1. Markiere gedanklich nur deine eigenen Straßen.
2. Trenne das Netz an jeder Kreuzung mit einer gegnerischen Siedlung oder Stadt.
3. Suche in jedem verbleibenden Teilnetz nach möglichen Endpunkten.
4. Verfolge die längsten Wege zwischen diesen Endpunkten, ohne eine Straße zweimal zu benutzen.
5. Vergleiche die Ergebnisse und verwende ausschließlich den höchsten Wert.

Bei einem Streitfall hilft es, den vermuteten Weg Straße für Straße mit dem Finger nachzufahren. Sobald dafür ein Abschnitt ein zweites Mal benutzt oder ein gegnerisches Gebäude durchquert werden müsste, ist diese Zählweise nicht zulässig. Entscheidend ist somit nicht die Gesamtzahl deiner gebauten Straßen, sondern der längste tatsächlich durchgehende Weg innerhalb deines Netzes.